Revine la Biblioteca Județeană - acum „Petre Dulfu” - în februarie 2001, după, ce timp de un deceniu, s-a zbătut pentru a obține fondurile necesare construcției noului sediu, ca manager general al instituției, funcție pe care o deține și în prezent. Acum își v-a orienta capacitatea creativă și experiența dobândită în vizitele întreprinse ca senator în bibliotecile din vestul Europei și în S.U.A spre compartimentarea și apoi înzestrarea cu mobilier, ca și selectarea și angajarea unui colectiv de natură să desfășoare o activitate specifică unei instituții moderne. Altfel spus, este ctitorul Bibliotecii Județene, de la concept și proiect, până la realizarea efectivă, zestrea actuală cu care se prezintă și se mândrește instituția fiind rodul gândirii, voinței și competenței sale. Biblioteca „Petre Dulfu” este o adevărată citadelă a cărții, impunătoare ca realizare arhitectonică, generoasă ca spațiu și ca perspectivă funcțională, făcând parte din elita restrânsă a bibliotecilor din țară. Aici s-au organizat simpozioane, conferințe, expoziții etc., dar și aproape toate lansările de carte din ultimii 15-20 de ani. Concepută ca bibliotecă publică, ea a devenit, ca urmare a dezvoltării învățământului universitar în Baia Mare, locul de studiu pentru studenți - cu deosebire de la Facultățile de Litere și de Științe.

Domnul Teodor Ardelean s-a dedicat cu abnegație și spirit patriotic unor proiecte de mare amplitudine, pe care le-a inițiat și condus din postura de consilier județean și local, dar, mai ales, de manager al Bibliotecii Județene. În cadrul acesteia, spre exemplu, coordonează de aproape două decenii un amplu program având ca scop cunoașterea valorilor din domeniul istoriei, culturii, științei și tehnicii create de maramureșeni, intitulat „Maramureșul perpetuu”, orientat pe mai multe secvențe: Biblioteconomie, Personalități maramureșene, Interferențe culturale, Restituirea istoriei, Un univers de excepție, Pagini contemporane și Parteneriatul româno-român. A contribuit, astfel, decisiv, la dezvoltarea culturală a municipiului și județului, prin ideile și soluțiile sale, ca și prin prezența la sute de evenimente, cele mai multe concepute, organizate și moderate de Domnia Sa, ridicate la un nivel superior prin discursurile consistente și seducătoare, probând o cultură enciclopedică.

Activitatea sa prolifică nu s-a limitat la spațiul maramureșean, ci s-a extins la nivel național, prin participarea la acțiunile organizate de Asociația Națională a Bibliotecilor din România, o perioadă în calitate de vicepreședinte, apoi președinte, făcând astfel cunoscută biblioteca noastră, cu proiectele și realizările ei, fiind declarat „Bibliotecarul Anului” în 2002.

În același timp, a oferit sprijin moral și cultural românilor din afara granițelor țării înființând, în cadrul proiectului „Biblioteci în lume”, filiale ale Bibliotecii Județene și alte așezăminte culturale în Republica Moldova (Chișinău), Ucraina (Biserica Albă), Ungaria (Budapesta), Spania (Alicante, Salamanca etc.), Scoția (Glasgow), precum și în alte țări, înzestrate cu carte românească. Tot în sprijinul celor din diaspora, care poartă în suflet dorul și dragostea pentru limba română, în cadrul Bibliotecii Județene se editează, de circa 13 ani, cu colaboratori de excepție, revista „Familia română” al cărei redactor-șef și entuziast promotor este domnul Teodor Ardelean. El însuși a participat - cu deosebire în anii în care a fost membru al Senatului Român - la manifestări științifice și culturale din Paris, Bruxelles, Madrid, Los Angeles, Washington sau Chișinău, Cernăuți, Apșa de Jos etc. Prin toate aceste proiecte și participări, a făcut cunoscut Maramureșul și, implicit, România, pe meridianele lumii, ca un veritabil patriot și ambasador al culturii române.

Cum era și firesc, a păstrat permanent legătura cu românii din dreapta Tisei, oferind carte școlilor și bibliotecilor, participând la simpozioane și lansări de carte, impresionând întotdeauna prin discursul său erudit și prin dragostea sa nerestrictivă pentru limba română. Ca urmare a respectului și aprecierii de care se bucură aici, a fost ales în anul 2019 membru de onoare al Uniunii Regionale a Românilor din Transcarpatia „Dacia”.

O expresie a vocației sale culturale, ca și a spiritului patriotic care îl animă, este și activitatea pe care a desfășurat-o, după 1990, în cadrul „Astrei” Baia Mare, al cărei președinte a fost. A contribuit, astfel, la revitalizarea Astrei Maramureșene, implicându-se în acțiunile ei la nivel local și național.

Bun cunoscător al istoriei Asociațiunii, a finalizat, în anul 2008, un doctorat în domeniul Filologie la Universitatea de Nord din Baia Mare, cu teza „Limba română și cultivarea ei în preocupările ASTREI”, care, publicată în anul 2009 la Editura Limes din Cluj-Napoca, a primit Premiul „Ion Petrovici” al Academiei Române în anul 2011. Cu aceasta, deci grație directorului ei, a început o onorantă și frumoasă colaborare între Biblioteca Județeană „Petre Dulfu” și instituția academică. În urma eforturilor domnului Teodor Ardelean, în cadiul Bibliotecii Județene s-a constituit Fondul documentar al Academiei Române, înzestrat cu carte apărută la Editura Academiei Române, iar în anul 2015, sub coordonarea sa, a luat ființă Central de Cercetare și Documentare Baia Mare al Academiei Române, cu scopul punerii în valoare a istoriei și culturii maramureșene. În timp, la Biblioteca Județeană au conferențiat academicienii lonel Valentin Vlad (președinte al Academiei Române), Alexandru Surdu, Marius Porumb, Emil Burzo, Eugen Simion, dar și alte personalități de frunte ale culturii române (Nicolae Balotă, ...). Ca o consecință a colaborării cu Academia Română, domnului Teodor Ardelean i-au fost acordate „Diploma Distincția Culturală” (2013) și Distincția „Meritul Academic” (2016).

O altă dimensiune a activității domnului Teodor Ardelean o reprezintă cea de jurnalist, prolific și talentat, implicat cu o dăruire și consecvență rare, în problemele nu numai culturale, ci și sociale, religioase și chiar economice de interes general. Își exprimă opiniile de cetățean preocupat de comunitate, dovedind o atitudine și o simțire patriotice, prin tabletele publicate în presa locală („Actual Maramureș”, „eMaramureș”) și cu deosebire în „Gazeta de Maramureș, într-o rubrică urmărită cu real interes de către cititori, intitulată semnificativ „Biblioteca de idei”, din ianuarie 2011 și până în prezent. Cele publicate până în decembrie 2020 au fost incluse în cărțile Pietre unghiulare pentru o... Bibliotecă de idei (2015), Rosturi și rostiri (2016), Gânduri pentru o... Bibliotecă de idei (2017) și Biblioteca de idei. Semper fidelis (2021). Pe lângă cele 10 cărți de autor publicate, a coordonat alte câteva zeci de volume, dintre care se evidențiază cel intitulat 100 de personalități maramureșene care au făcut istorie. 100 de ani de la Marea Unire, apărut sub egida Bibliotecii Județene. Un volum impunător prin numărul de pagini (760), prin ținuta grafică, dar, mai ales, prin articolele consistente care reînvie momente importante din istoria Maramureșului (în sens larg), de la cel care a declarat la Alba lulia unirea românilor pe nedrept despărțiți de vitregia istoriei - George Pop de Băsești - și până în anul 2018, an care marchează centenarul mărețului act.

O altă contribuție, necesar de a fi relevată, este implicarea domnului Teodor Ardelean la dezvoltarea învățământului universitar în municipiul Baia Mare și, implicit, în județ. Este vorba de organizarea Filialei Baia Mare a Universității de Vest „Vasile Goldiș” din Arad, al cărei decan a fost în chiar perioada de debut (1998-1999). Eforturile sale de extindere și primenire a vieții universitare în acest nord de țară au fost răsplătite prin acordarea titlului de Doctor Honoris Causa al universității amintite, în anul 2014, fapt onorant și pentru comunitatea maramureșeană.

Pentru activitatea sa complexă și substanțială pusă în slujba comunității noastre, domnul Teodor Ardelean a fost răsplătit cu numeroase premii și distincții. Dintre acestea mai amintim: Ordinul „Meritul Cultural în Grad de Cavaler”, categoria A, din partea președintelui României (decembrie 2004), atribuirea titlului de Cetățean de onoare al municipiului Baia Mare (iunie 2011), Crucea Voievodală Maramureșeană pentru laici (ianuarie 2014), Distincția „Cinstea Maramureșului”, acordată de Consiliul Județean Maramureș (2019) și altele.

Personalitate de anvergură, sălăjean venit în Țara descălecătorilor de țară din dragoste pentru Maramureș, domnul Teodor Ardelean a devenit un model de dăruire și jertfire pentru binele comunității, apreciat și respectat în județ și în plan național, fapt pentru care merită cu prisosință titlul de „Cetățean de onoare al județului Maramureș”.